Повечето хора са чували поне веднъж за богатите на антиоксиданти храни и добавки, които са полезни за здравето. Въпреки това мнозина може би не разбират какво точно са те и как работят в организма.
Антиоксидантите са съединения, способни да неутрализират свободните радикали и по този начин да намалят или предотвратят увреждането на клетките. Те са необходими за ефективното и здравословно протичане на физиологичните процеси. Само излишъкът от свободни радикали е опасен, защото може да доведе до развитие на всички видове хронични заболявания.
Образуват се в резултат на метаболитни процеси или влизат в тялото отвън. Имунните клетки ги използват за борба с инфекциите. Някои фактори, които увеличават производството на свободни радикали са:
Тялото може да възпроизвежда самостоятелно някои клетъчни антиоксиданти, като глутатион, докато други идват от храни, богати на витамини. Хранителните вещества се намират в различни количества във всички растителни и животински продукти.
Месото съдържа и полезни вещества за борба със свободните радикали, но в много по-ниски количества в сравнение с плодовете, зеленчуците и билките, където са много по-силни. Антиоксидантите увеличават срока на годност и на естествените, и на преработените храни, поради което често се използват като хранителни добавки.
Антиоксидантите могат да бъдат получени чрез химичен синтез на вещества. Така се създават аптечните витамини и някои ензими. Този метод на производство позволява максимална концентрация на мощните вещества.
По-добре е да запълните липсата на основни вещества в организма, преди всичко с помощта на естествени продукти. Антиоксидантните добавки могат да реагират с някои лекарства, така че е задължително да се консултирате с лекуващия си лекар, преди да приемете някои от тези таблетки.
Дефицитът и излишъкът на витамини се проявяват по различни начини. Конкретна диагноза и препоръки могат да бъдат дадени само от лекуващия лекар. Като цяло, изследванията не са доказали, че приемането на конкретни препарати, било то като добавка или с храна, гарантира защита срещу болести. Най-добрият подход за осигуряване на нужния прием на антиоксиданти са правилните природни продукти и изборът на разнообразни храни.