Пробиотици - Подобряване на здравето на храносмилането и подсилване на имунната система

Терминът пробиотик произлиза от гръцки и буквално означава „за цял живот“. Терминът най-често се използва за описание на полезните бактерии, които обитават човешкия чревен тракт. Производителите на пробиотици обикновено осигуряват безопасно лиофилизирани живи форми на много от тези полезни бактерии, така че да могат да бъдат поставени в капсули, течности или храна и върнати към живот в човешкия чревен тракт. Пробиотиците се намират и във ферментирали храни като кисело мляко, отлежали и сурови сирена, кефир, кимчи, кисело зеле и мисо. Специфичните микроорганизми, открити в тези продукти, ще варират, но обикновено включват лактобацили и бифидобактерии, които са основните пробиотици, открити в хранителните добавки.
Пробиотиците са полезни за насърчаване на здравето на „микробиома“, колекцията от генетичен материал в рамките на микробите, които приютяваме в телата си. Броят на микробиотата - бактерии, вируси и гъбички - които живеят върху или в човешкото тяло, е огромен. Оценките са, че приблизително 100 трилиона микробни клетки от 1000 различни вида микроорганизми живеят в нас или върху нас в истинска симбиотична връзка.
В много голяма степен човешкият чревен микробиом играе неразделна роля за цялостното ни здраве. В опит да подобрят чревния микробиом и по този начин да поддържат цялостното здраве, много хора търсят пробиотични добавки. Тази употреба на пробиотици е подкрепена от значителни клинични изследвания с над 500 двойно-слепи, плацебо-контролирани проучвания. Голяма част от изследванията са фокусирани върху употребата на пробиотици за насърчаване на стомашно-чревното здраве и поддържане на имунната функция, но клиничните изследвания също подкрепят употребата на пробиотици за подпомагане на много други здравни цели.

Ползи за здравето от пробиотиците

Доказано е, че пробиотиците притежават много механизми за подобряване на стомашно-чревната среда и я правят по-малко гостоприемна за по-малко желани микроби. Например, много нежелани организми трябва да се свържат с лигавицата на стомашно-чревния тракт, за да се колонизират ефективно. Някои щамове пробиотици могат да се придържат към епитела и да действат като „колонизационни бариери“, като предотвратяват прилепването на нежелани бактерии (и дрожди) към лигавицата на стомашно-чревния тракт.
Друг механизъм на действие е, че пробиотиците произвеждат антимикробни съединения, известни като бактериоцини. Освобождаването на тези съединения от пробиотичните организми води до благоприятна модификация на микробиома. Доказано е също, че част от антимикробната активност на пробиотиците се дължи на производството на водороден пероксид и органични киселини като млечна и маслена. Производството на тези малки органични киселини също помага за поддържане на оптимално чревно рН, както и за подхранване на други благоприятни за здравето организми и, в случая на маслената киселина, осигурява ключовия източник на енергия за клетките, които покриват дебелото черво.
Пробиотиците също се конкурират за хранителни вещества, които иначе биха били използвани от нежелани микроорганизми. Пробиотичните организми в достатъчни количества могат да използват повечето от наличните пребиотични хранителни вещества, което води до инхибиране на растежа на нежелани микроби.
И накрая, пробиотиците също помагат за стимулиране на имунния отговор. Например, пробиотиците могат да увеличат секрецията на имуноглобулин (Ig) A – антитяло, което покрива нашите черва. IgA е неспецифично антитяло, което може да се свързва и неутрализира нежелани микроорганизми. Някои пробиотици също са показали способност да активират ключови клетки на нашата имунна система (естествени клетки убийци, макрофаги и Т-лимфоцити).
Има много повече механизми, които са открити и които се справят с ефекти извън стомашно-чревния ефект. Фокусът тук обаче ще бъде върху стомашно-чревния ефект на пробиотиците.

Пробиотични добавки: Качеството има значение

Качеството на пробиотичните добавки зависи от два основни фактора: 

1. Характеристиките на щамовете, съдържащи се в добавката
2. Адекватна жизнеспособност, така че достатъчен брой бактерии да са жизнеспособни на мястото на консумация. Жизнеспособността при консумация зависи от фактори като правилното производство и „издръжливостта“ на щама, както и от опаковането и съхранението на продукта в точното количество влага и при правилната температура.

Щамове бактерии могат да бъдат оприличени на различни породи кучета. Всички кучета принадлежат към рода Canis и вида familiaris. В рамките на този един вид има голямо разнообразие по размер, форма, сила и други физически характеристики - вариращи от санбернар до чихуахуа. Подобно разделение се среща и в рамките на видовете бактерии; всеки вид бактерии се състои от множество щамове. Някои пробиотични щамове са устойчиви и силни, способни да преживеят преминаването през горната част на стомашно-чревния тракт и да инхибират патогенните бактерии, а други са слаби и не могат да оцелеят или да убият патогенните бактерии.
Това, което означава тази аналогия, е, че потребителите трябва да използват продукти, разработени и произведени от компании, които са направили необходимите изследвания, за да гарантират жизнеспособността на техния продукт и в идеалния случай тестваха продукта си в клинични изпитвания върху хора. С пробиотиците, както и с другите добавки, бъдете интелигентен потребител и изберете продукти, които ще осигурят ползите, които търсите. Информацията по-горе предоставя някои насоки относно най-добрите пробиотични щамове, които да помогнат за превенцията на свързаната с антибиотици диария и диария на пътника и лечението на инфекции с Helicobacter pylori и синдром на раздразнените черва.

Дозировка

Дозировката на пробиотичните добавки най-често се основава на броя на живите организми, присъстващи в продукта. Следователно е важно да се използват продукти, които изброяват броя на живите организми при изтичане на срока на годност спрямо момента на производство (което не означава нищо). Най-често успешни резултати се постигат чрез приемане на между 5 милиарда и 20 милиарда жизнеспособни организми на ден. Изненадващо, въз основа на клиничните проучвания на тези стомашно-чревни проблеми, дози в този диапазон обикновено осигуряват по-добри резултати от драматично по-високи дози.